Faire la lessive avec Bosch

En 1949, Bosch surprend ses clients avec la machine à laver sonique, un nouveau produit d'entretien à la portée de nombreux ménages. Inspirés par le klaxon électrique de Bosch, les ingénieurs électroacoustiques avaient expérimenté si une membrane vibrante pouvait être utilisée pour laver le linge et ont imaginé la machine à laver sonique.

L'appareil a trouvé un écho auprès des consommateurs de l'époque. Il était petit, pratique et peu coûteux, et facilitait sensiblement la lessive. Au lieu de devoir jongler avec une planche à laver et une brosse, les utilisateurs pouvaient compter sur la machine à laver sonique pour agiter doucement la saleté de leur linge.

Son utilisation était simple. Il suffisait de plonger l'appareil dans une cuve à linge ou une grande casserole. Un électroaimant déplaçait une membrane, qui transmettait des ondes de faible amplitude à travers l'eau. Après une courte période d'exposition, cette vibration secouait la saleté du tissu. Les résultats ont été impressionnants, tant pour le linge blanc que pour le linge de couleur, avec l'avantage supplémentaire que le processus était doux pour les tissus. Les avantages pour les femmes au foyer étaient nombreux : moins d'usure du linge, moins d'effort physique, des coûts d'électricité réduits (grâce au cycle rapide) et plus de temps pour d'autres tâches.

Le succès de la machine à laver sonique n'a cependant pas duré longtemps. D'une part, son utilisation provoquait un effet secondaire indésirable : un bourdonnement fort et désagréable. Comme la cuve de lavage que beaucoup de ménagères utilisaient était aussi la baignoire, le bourdonnement était transporté le long des tuyaux, ce qui causait des perturbations considérables, en particulier dans les immeubles d'habitation.

D'autre part, si les lave-linge à ultrasons ont facilité le travail manuel de lavage du linge, ils ne l'ont pas complètement supprimé. À la fin des années 1950, les machines à laver sont devenues de plus en plus abordables et ont remplacé les lave-linge soniques.

Le premier lave-linge à tambour de Bosch, le W5, a été lancé en 1958 et a apporté le soulagement tant attendu, offrant « un lavage sans se mouiller les doigts » — une solution facile, presque décontractée. Cependant, il exigeait toujours un certain effort de la part de la ménagère. Le sélecteur de programme devait être tourné pour sélectionner l'alimentation en eau, les cycles de prélavage et de lavage principal, les cycles de rinçage et la vidange, et la machine ne pouvait pas encore essorer. En dehors de cela, les consommateurs devaient encore apprendre à faire confiance au nouvel appareil électroménager. Selon les termes d'une publicité pour le produit : « Le lave-linge à tambour Bosch n'est pas un robot, mais se soumet volontiers à une main qui le guide et lave votre linge en douceur et en profondeur — exactement comme vous le souhaitez. »

Cependant, il est rapidement devenu évident qu'une telle « main qui vous guide » n'était guère nécessaire. Le linge sortait de la machine frais et propre. D'autres modèles ont suivi rapidement, réduisant progressivement la nécessité d'une quelconque intervention. La machine à laver A50 était dotée d'un programme qui contrôlait automatiquement l'ensemble du processus de lavage, tandis que l'armoire à linge AS 50 combinait une machine à laver et une essoreuse dans un seul boîtier.

En 1961, le désir de laisser la machine s’occuper de tout est enfin réalisé avec la Bosch WVA5, une machine à laver entièrement automatique avec présélection du démarrage du lavage. Les quelques étapes de travail qui restent à effectuer sont décrites de manière concise et succincte dans le mode d’emploi : « Chargez et allumez la machine à laver Bosch. Le processus de lavage démarre automatiquement à l’heure présélectionnée. Votre linge est lavé et essoré à l’heure choisie, sans aucune autre intervention de votre part. »

Les machines à laver efficaces et innovantes ont été continuellement développées au cours des décennies suivantes. Les appareils sont devenus plus économiques et proposaient une large gamme de programmes de lavage. L'efficacité énergétique et la consommation d'eau économique sont également des caractéristiques clés des derniers modèles de la filiale Bosch BSH Hausgeräte GmbH. Des fonctions de dosage automatiques et spécifiques au détergent aident à doser correctement et avec parcimonie le détergent. Une large gamme de programmes facilite l'entretien du linge, de sorte que même les petites charges ou les articles nécessitant un entretien particulier peuvent être lavés rapidement et sans nuire à l'environnement. Des fonctions supplémentaires telles que Iron Assist réduisent les plis, tandis que Home Connect permet également de commander les machines à laver à distance via un smartphone.