De was doen met Bosch

In 1949 verraste Bosch zijn klanten met het sonisch wasapparaat, een nieuw een nieuw wasverzorgend product dat voor veel huishoudens betaalbaar was. Geïnspireerd door de elektrische Bosch-claxon experimenteerden elektroakoestische ingenieurs met een vibrerend membraan om te zien of deze gebruikt kon worden om de was te doen. En zo ontstond het sonisch wasapparaat.

Het toestel sloeg aan bij de consumenten van die tijd. Het was klein, handig en betaalbaar, en maakte het wassen aanzienlijk eenvoudiger. In plaats van te moeten jongleren met een wasbord en een borstel, konden gebruikers vertrouwen op het sonisch wasapparaat om het vuil voorzichtig uit hun wasgoed te schudden.

Het gebruik was eenvoudig. Het enige wat nodig was, was het apparaat in een wastobbe of grote pot laten zakken. Een elektromagneet bewoog een membraan, die vervolgens golven met een lage amplitude door het water stuurde. Na slechts een korte blootstelling schudde deze trilling het vuil uit de stof. De resultaten waren indrukwekkend voor zowel witte als bonte was, met als bijkomend voordeel dat stoffen minder snel beschadigd werden tijdens het wasproces. Er waren veel voordelen voor het huishouden: minder slijtage van wasgoed, minder fysieke inspanning, lagere elektriciteitskosten (dankzij de snelle cyclus) en meer tijd voor andere taken.

Toch was het succes van het sonisch wasapparaat maar van korte duur. Er was namelijk een ongewenst neveneffect bij gebruik: een luid, onaangenaam gebrom. Omdat veel huishoudens de badkuip als wastobbe gebruikten, werd het gebrom via de leidingen verspreid, wat vooral in flatgebouwen voor aanzienlijke overlast zorgde.

Bovendien nam het sonisch wasapparaat het handmatige aspect van wassen niet volledig weg, hoewel deze het werk wel verlichtte. Toen wasmachines tegen eind de jaren vijftig uiteindelijk betaalbaarder werden, verdrongen ze de sonische wasapparaten.

De eerste trommelwasmachine van Bosch, de W5, werd in 1958 gelanceerd en bracht de langverwachte verlichting dankzij het “wassen zonder je vingers nat te maken” – een gemakkelijke en haast spontane oplossing. Toch vereiste wassen nog steeds enige inspanning van de huisvrouw. De programmaknop moest gedraaid worden om de watertoevoer, de voorwas, de hoofdwas, de spoelcycli en het afpompen te selecteren – en de machine kon nog niet centrifugeren. Bovendien moesten consumenten nog leren vertrouwen op het functioneren van het nieuwe elektrische huishoudapparaat. In de woorden van een advertentie voor het product: “De trommelwasmachine van Bosch is geen robot, maar onderwerpt zich gewillig aan een sturende hand en wast je wasgoed zacht en grondig – precies zoals jij het wilt.”

Al snel werd duidelijk dat er nauwelijks nood was aan zo’n “sturende hand”. De was kwam fris en schoon uit de machine. Andere modellen volgden snel op, waardoor de noodzaak aan ingrijpen geleidelijk aan afnam. De A50 wasmachine had een programma dat het volledig wasproces automatisch beheerde, terwijl de AS 50-waskast een wasmachine en centrifuge in één enkele behuizing combineerde.

In 1961 werd het streven om alles aan de machine over te laten eindelijk vervuld met de Bosch WVA5, een volautomatische wasmachine met wasstartvoorkeuze. De weinige, maar noodzakelijke handelingen werden kort en bondig uitgelegd in de gebruiksaanwijzing: “De Bosch-wasmachine inladen en inschakelen. Het wasprocess start automatisch op de vooraf ingestelde tijd. Uw wasgoed wordt gewassen en gecentrifugeerd op het gekozen tijdstip, zonder dat u verder iets hoeft te doen.”

Wasmachines werden in de daaropvolgende decennia verder ontwikkeld. De toestellen werden zuiniger en boden een brede waaier aan wasprogramma’s. Energie-efficiëntie en zuinig waterverbruik zijn ook belangrijke kenmerken van de nieuwste modellen van de Bosch-dochteronderneming BSH Hausgeräte GmbH. Automatische en wasmiddelspecifieke doseerfuncties helpen bij het correct en zuinig doseren van wasmiddel. Een breed scala aan programma’s maakt de wasverzorging eenvoudiger, zodat zelfs kleinere wasbeurten of wasgoed met speciale verzorgingsvereisten snel en milieuvriendelijk gewassen kunnen worden. Bijkomende functies zoals “Strijkhulp” verminderen kreuken, terwijl “Home Connect” het mogelijk maakt om wasmachines vanop een afstand te bedienen via een smartphone.